En la monitorización de la corriente diferencial o RCM (Residual Current Monitoring), las tres fases y el conductor neutro se pasan a través de un transformador de suma de corriente. En condiciones ideales, la suma de corriente es cero o casi cero.
Si fluye una corriente residual a tierra, el dispositivo de medición de corriente diferencial lo detecta y, por consiguiente, puede activar una alarma o emitir un mensaje. También pueden registrarse las corrientes residuales que aumentan lentamente pero todavía son demasiado bajas para activar alarmas o fusibles. Esto también permite detectar los fallos subrepticios.
La corriente residual se divide en tres tipos. Algunos dispositivos de medición solo pueden registrar uno o dos de estos tipos. Por lo tanto, al crear una monitorización de la corriente diferencial ha de tenerse en cuenta el tipo de corriente residual que posiblemente puede producirse y seleccionar, por consiguiente, la tecnología de medición requerida.
